Bimetalismo

Es Bimetalismo el sistema monetario que se basa, simultáneamente, en dos metales preciosos: oro y plata.

La utilización de estos dos metales preciosos, el oro y la plata, como instrumentos de cambio económico es tan antigua como la acuñación de moneda, es decir, se utiliza desde hace más de dos mil quinientos años, desde el principio se acuñaron monedas de ambos metales.

Actualmente el dinero no se basa ni directa ni indirectamente en el respaldo de metales preciosos ni de ningún otro tipo de activo, hoy es dinero fiat que tiene valor por imperativo de la Ley, pero esto solo ocurre desde hace poco más de 40 años, anteriormente el dinero representaba unos depósitos de activos del banco que los emitía, activos que podían ser otras divisas, otros valores y, sobre todo, reservas de oro y de plata. Esto fue así, especialmente, durante la Edad Moderna, la época del mercantilismo, en la que se consideraba que la riqueza consistía en la posesión de este tipo de metales preciosos.

El bimetalismo requiere que exista una tasa de cambio fija y determinada entre los dos metales, el oro y la plata que deberá estar fijada por la Ley. Esta tasa de cambio estaba, normalmente, fijada en cada país pero, al final, debía ser más o menos equivalente en todos ellos para no dar lugar al arbitraje.

Además, era necesario que el comercio de ambos metales, oro y plata, fuera totalmente libre, no estuviera sometido a impuestos ni gravámenes.

Durante el Siglo XIX se dio un sistema de bimetalismo en todos los países y territorios, la emisión de dinero estaba respaldada por la posesión de oro o plata.

Con el paso del tiempo el valor de la plata en el mercado libre fue disminuyendo lo que dio lugar a sistemas que se basaban exclusivamente en el oro (monometalismo), evolucionando el sistema monetario, a lo largo del Siglo XX, hasta llegar al sistema actual.