Relaciones públicas

Se llama relaciones públicas a la disciplina que se ocupa de desarrollar e implementar una serie de decisiones estratégicas cuyo objetivo es hacer inteligible un determinado mensaje institucional. Esta tarea incluye también a los vínculos y relaciones institucionales que deben mantenerse a lo largo del tiempo en el marco de la actividad en la que se inscriben.

Alcance del término

Las relaciones públicas se inscriben en el ámbito de la comunicación social. Emplea medios prácticos y técnicas de comunicación con el propósito de producir una determinada respuesta de un grupo social acotado. Por su naturaleza comunicativa, su método es necesariamente interdisciplinar dentro de la comunicación social y se entrecruza con el periodismo y la publicidad.

Las relaciones públicas comienzan a tomarse en serio como herramienta institucional para divulgar la actividad en el ámbito social e industrial a mediados del siglo XX. La nueva matriz productiva trajo consigo una organización económica sustancialmente distinta y el país pasó por un periodo de transición en que las instituciones tendieron a favorecer la comunicación para establecer públicamente sus objetivos y motivaciones.

La necesidad de las relaciones públicas surge frente a la organización de los diferentes colectivos sociales y agrupaciones civiles que nacen en el seno de las sociedades modernas y que manifiestan su voluntad mediante acciones políticas o civiles de reclamo y protesta. Dicho de otra manera, las empresas y organismos se ven obligadas a dar cuenta de sus actividades e intenciones en el ámbito público. Dicho ámbito también puede pronunciarse a favor de estas actividades o incluso promoverlas. Sin embargo, pese a que el objetivo principal es de naturaleza simbólica, se necesita un despliegue material e intelectual organizado para manifestar la imagen de la organización de manera responsable y sostenida. Las relaciones públicas cumplen ese rol mediante la implementación de un plan de comunicación estratégico con pautas bien definidas y una administración sostenida de la imagen de la organización.

Funciones

Respecto al objetivo particular de un plan de comunicación, podemos decir que tiene varias funciones representativas:

• En la medida de lo razonable, pretende informar sobre algún aspecto de interés para la organización o para el público.
• Establecer su actividad como una prioridad frente a los de otros grupos u organizaciones.
• Proyectar la imagen de la organización o mejorarla
• Investigar y definir la perspectiva del público
• Anticipar tendencias
• Asesoría y relevo de los diferentes aspectos y funciones de la organización
• Elaboración de un plan de comunicación integral y uno que se sostenga a lo largo del tiempo
• Elaboración de fórmulas de comunicación particulares dirigidos a sectores de interés
• Fomentar las relaciones en el interior de la organización

Características

Existen varios elementos que caracterizan al ámbito de las relaciones públicas:

1. En primer lugar, la noción de una actividad comunicativa amplia que comprende también el proceso de formulación de los elementos necesarios para su implementación, así como también los esfuerzos necesarios y el delineamiento de los resultados buscados. Esto también comprende la definición de las características del receptor del mensaje y los canales de comunicación a utilizar.
2. La manifestación continua y coherente de las intervenciones, agrupadas en dos categorías: las actividades defensivas y ofensivas. Las primeras orientadas a disminuir el impacto de acciones simbólicas que afectan a la imagen de la organización. Dichas actividades defensivas suelen tener una naturaleza ad hoc: para momentos y situaciones particulares. En cuanto a las actividades ofensivas, son los esfuerzos periódicos de planificación y coordinación que buscan gestionar la comunicación constante y operativa de la organización. Al mismo tiempo, son la primera línea de respuesta ante las interacciones perjudiciales generadas por otros agentes antes de que se establezca una actividad defensiva.

Planificación y desarrollo de la comunicación

Los intereses opuestos de los diferentes agentes económicos, sociales y públicos suelen generar confrontaciones entre organizaciones según sus propias motivaciones. En este sentido, la planificación de una estrategia de comunicación eficaz es fundamental.

Se pueden categorizar las siguientes fases constitutivas:

1. Estudio del clima social y de los valores de los grupos a los que está dirigida la comunicación, así como también la relación entre ellos. Al mismo tiempo, determinar la imagen actual de la organización.
2. Definición de las actividades realizadas por los agentes sociales y los canales de comunicación disponibles.
3. Análisis valorativo y conceptual sobre las instancias de recepción y el entorno social operante.
4. Definición de las necesidades colectivas y la identificación de los posibles parámetros de conciliación.
5. Formulación de una política determinada y concepción de las estrategias a implementar. Esto incluye los objetivos, instrumentos disponibles, planificación de cronogramas e intervenciones necesarias y ejecución de las tareas planificadas.
6. Retroalimentación y análisis de los resultados obtenidos para propuestas futuras.

Las relaciones públicas son un área de la comunicación social que tiene por objetivo la administración de la imagen de una organización y la implementación estrategias de comunicación en el seno de un ámbito social determinado.