El análisis PEST es una herramienta para conocer el entorno en que existe la empresa y las condiciones y factores que le afectan en su actividad económica.

El nombre (PEST) proviene de los campos donde se realiza el estudio:

• Político.
• Económico.
• Social.
• Tecnológico.

A veces se añaden a este estudio dos campos más, en cuyo caso el nombre aplicado será PESTEL o PESTLE; estos campos son:

• Ecológicos.
• Legales.

Este análisis suele hacerse previamente al DAFO (Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas).

Aunque los objetivos perseguidos por estos dos métodos son los mismos, tomar conocimiento de las condiciones en que actúa el negocio para adoptar medidas adecuadas para su buena marcha, el objeto de estudio no coincide: mientras el DAFO realiza un estudio de las condiciones internas y externas de la empresa el PEST es un estudio totalmente externo que busca el conocimiento de las futuras condiciones y eventos que van a afectar a la actividad económica.

Por lo tanto, aunque ambos métodos tienen coincidencias notables difieren en su objeto de estudio y los resultados que nos ofrecen no son exactamente iguales.

El PEST intenta conocer cuáles son los ciclos del mercado y en qué posición está la empresa respecto de ellos, dicho de otro modo, pretende conocer el entorno de la empresa.

La información aportada por este análisis PEST permite a la empresa conocer cuál va a ser la evolución de su entorno y desarrollar políticas empresariales y estrategias (tomar decisiones) para competir en mejores condiciones en dicho entorno.

Además, le facilita estar en condiciones de aprovechar oportunidades que se van a presentar para mejorar el desarrollo de su actividad económica.

Una de las bondades de este tipo de análisis es que es capaz de adaptar sus objetos de estudio a las necesidades y contexto concreto de cada empresa, los distintos factores que se van a enumerar más adelante se pueden integrar y combinar según se considere más adecuada a cada tipo de negocio.

Factores políticos y legales

El primer campo de estudio pretende conocer los factores que provienen de la regulación legislativa de los diferentes aspectos de la actividad económica:

• Legislación de medio ambiente y normativa sobre salud: las normas que nos van a aplicar en estos campos pueden producir una serie de inversiones obligadas, pero, también, pueden ser una oportunidad de hacer nuestro producto más atractivo.
• Seguridad e higiene en el trabajo que también nos va a crear una serie de condicionantes y obligaciones y, además, una modificación en la configuración operativa de la empresa para adaptarnos a su normativa.
• Protección de los consumidores: que condiciona muchos aspectos desde las ventas hasta los servicios post venta y demás garantías económicas.
• Normativa antimonopolio.
• Fiscalidad e impuestos a los que está sujeta la empresa: asunto vital que puede, incluso, condicionar dónde vamos a desarrollar la actividad y qué condiciones va a tener la producción.
• Regulación del comercio exterior: diferenciando lo que es la actividad de compras y ventas dentro del territorio de la UE y en terceros países y en combinación con el anterior punto sobre fiscalidad.
• Normativa laboral: básica en nuestra actividad productiva ya que supone toda la organización del trabajo y sus costes económicos.
• Políticas de fomento de la actividad económica del Estado y de la EU: ayudas, subvenciones y similares.
• Estabilidad política del país y, por tanto, del gobierno y de la regulación legal.

Factores económicos

• Política monetaria: inflación, evolución de precios, etc.
• Momento del ciclo económico y crecimiento económico del país. Las perspectivas que nos dé el resultado de este análisis pueden cambiar totalmente nuestras políticas empresariales.
• Tipos de interés y de descuento y regulación de la financiación bancaria en general.
• Inflación y evolución de los precios del mercado: no es lo mismo si vamos a poder vender nuestros productos a determinados previos en comparativa de sus costes de producción.
• Desarrollo económico del país.
• Mercados a los que podemos acceder.
• Desempleo y nivel de formación de los trabajadores potenciales; en general cómo está funcionando el mercado de trabajo.
• Disponibilidad de recursos económicos y dónde los podemos encontrar.

Factores socio-culturales

Factores importantes para conocer cual es nuestro mercado potencial de consumidores que van a querer (o no) adquirir nuestros bienes o servicios.

• Demografía en todo su contenido: distribución por edades y geográfica de la población y cómo va a evolucionar.
• Distribución de la renta entre la población.
• Hábitos de consumo de la población y factores que inciden en ellos.
• Estilo y nivel de vida.
• Movilidad social.
• Nivel cultural, de educación, factores religiosos, etc.

Factores tecnológicos

Por último, es importante, para la evolución de nuestra actividad económica, el nivel y desarrollo tecnológico alcanzado y qué puede aportar a nuestra actividad productiva.

Para conocer este extremo debemos buscar el nivel de inversión en Investigación y Desarrollo de todas las entidades que deberían realizar tales inversiones, desde el Estado y demás organismos públicos hasta las propias empresas pasando por el mundo universitario.

Lo que vamos a encontrar aquí son factores como accesibilidad de la tecnología necesaria para la producción, validez de las tecnologías ya consolidadas y posible obsolescencia de las mismas y desarrollo de nuevos métodos y productos.